Que faire à Saint Pierre Réunion : plages, marchés, culture et excursions dans le Sud sauvage

Plage de Saint-Pierre, front de mer et quartier de Terre Sainte

Au cœur de la côte sud, la plage de Saint-Pierre déroule son sable blond face au lagon. C’est le rendez-vous incontournable des familles, des joggers du matin et des nageurs de l’océan Indien. Avec ses 85 868 habitants recensés par l’INSEE, la ville fait du bord de mer son véritable poumon, où chacun trouve son rythme entre baignade et farniente.

La baignade dans le lagon : ce qu’il faut savoir

La baignade s’effectue dans un cadre sécurisé, idéal pour les enfants comme pour les adultes peu à l’aise dans les vagues. Les eaux calmes du lagon offrent des fonds remarquables, parfaits pour une première initiation au snorkeling. Sur place, les services pratiques ne manquent pas pour passer une journée sereine :

• Lagon surveillé : baignade sécurisée toute la journée
• Poste de secours : équipe de sauveteurs présente en journée
• Douches et sanitaires : accessibles à tous les visiteurs
• Familles avec enfants : pente douce et peu de profondeur
• Sports nautiques : planche à voile et paddle à proximité immédiate

Terre Sainte : ambiance authentique et street art

En longeant la plage vers l’est, la promenade mène au quartier de Terre Sainte, ancien village de pêcheurs préservé. Ici, le temps semble suspendu : les cases créoles colorées bordent les ruelles, tandis que les vieux pêcheurs réparent leurs filets sous le regard curieux des passants. Plus loin, à l’ombre des banians centenaires, les joueurs de dominos s’affairent dans un cliquetis régulier, rythmant la vie paisible du quartier.

La balade se poursuit au fil des murs ornés de street art, où les artistes locaux ont laissé leur empreinte. Les petits bars et snacks créoles jalonnent le parcours : une occasion parfaite pour goûter un samoussa ou un jus de fruits frais face à l’océan. L’atmosphère y est chaleureuse et authenticite, loin des circuits touristiques classiques, dans ce quartier qui a conservé son âme de village.

Marchés de Saint-Pierre : forain du samedi et marché couvert

Si vous vous demandez que faire à Saint Pierre un samedi matin, la réponse est évidente : flâner au marché forain. Véritable institution locale, il est régulièrement classé parmi les plus beaux de l’île, décrochant même la 3e place du concours « Votre plus beau marché » organisé par TF1. C’est bien plus qu’un simple lieu d’achat : c’est un concentré de vie, de couleurs et de rencontres authentiques.

Le marché forain du samedi matin : ne pas manquer

Installé le long du front de mer, ce marché est un festival de senteurs et de saveurs. Le samedi matin, les producteurs locaux se rassemblent dès les premières heures pour proposer le meilleur de leur terroir. On y vient autant pour ses achats que pour l’ambiance unique qui y règne. Voici ce qu’il faut absolument goûter et sentir :

• Fruits et légumes : un arc-en-ciel de couleurs et de saveurs exotiques.
• Épices : curcuma, combava, piment, pour ramener un peu de piquant dans vos valises.
• Vanille locale : une des meilleures au monde, à choisir bien souple et parfumée.
• Jus exotiques pressés sur place : canne à sucre, goyavier, letchi, un régal pour se désaltérer.
• Samoussas et snacks créoles : la pause gourmande idéale au milieu des étals.

Le marché couvert en semaine

Pour une expérience plus calme mais tout aussi typique, poussez les portes du marché couvert, un bâtiment historique construit en 1858. Ouvert du lundi au samedi de 6h à 18h, il offre un contraste saisissant avec l’effervescence du samedi matin. Ici, l’ambiance est feutrée, presque hors du temps. L’air y est saturé de senteurs d’épices et de curcuma frais. Les étals d’artisanat local succèdent aux souvenirs : vanille en poudre, rhum arrangé, bijoux, mais aussi de superbes cartes postales anciennes et des photos « lontan » (d’autrefois) qui racontent l’histoire de l’île. Un lieu idéal pour dénicher un souvenir authentique au calme, tout en profitant d’une pause à l’ombre sous les halles centenaires.

Se loger à Saint-Pierre et se déplacer dans le Sud

Avec ses 85 868 habitants (INSEE 2018), Saint-Pierre s’impose comme la ville étape idéale pour rayonner dans le Sud sauvage. Côté hébergement, on trouve aussi bien des hôtels en bord de lagon, des chambres d’hôtes créoles dans les hauteurs du Tévelave (situé à 950 mètres d’altitude) que des locations entre particuliers près du front de mer.

Pour explorer la côte et l’intérieur des terres, la voiture reste le moyen le plus pratique. Depuis le centre-ville, tout est à moins d’une heure : le volcan, les cirques ou encore les plages de Grande Anse. Les transports en commun, comme les cars jaunes, desservent bien les axes principaux, mais moins les petites routes du littoral. Prévoyez votre véhicule dès la réservation pour profiter pleinement de chaque excursion.

Culture et patrimoine : musées, Saga du Rhum et lieux de culte

La Saga du Rhum et le patrimoine muséal

Pour comprendre l’âme de La Réunion, une visite à La Saga du Rhum s’impose. Installé dans un ancien entrepôt de la Compagnie des Indes construit en 1770, ce lieu unique croise l’histoire du rhum avec celle de l’île. Vous y découvrirez les 40 % du territoire réunionnais inscrits à l’UNESCO sous un angle historique et gustatif.

La visite guidée vous emmène à travers le processus de fabrication, de la canne à la bouteille. Une dégustation offerte conclut le parcours, suivie d’un passage par la boutique de produits locaux. Cet ancien bâtiment de 40 mètres de long témoigne d’un patrimoine architectural remarquable au cœur de la ville.

Mosquées, temples tamouls et églises : la ville multiculturelle

Avec 85 868 habitants recensés, Saint-Pierre reflète une diversité culturelle rare. La mosquée Attyab Oul Massadjid, inaugurée en 1913 et agrandie en 1975, accueille les visiteurs non-croyants il suffit de retirer ses chaussures avant d’entrer. Les temples tamouls Narassigua Péroumal et Karli impressionnent par leurs couleurs vives : la visite y est réglementée, avec une tenue correcte exigée et l’interdiction d’entrer avec des chaussures en cuir.

L’église Saint-Paul du XVIIe siècle, inscrite aux monuments historiques depuis 1998, complète ce panorama spirituel. Chrétiens, musulmans, hindous et bouddhistes cohabitent ici dans une harmonie exemplaire. À quelques minutes du front de mer, ce patrimoine vivant raconte bien plus qu’une histoire religieuse : il révèle la tolérance et le métissage qui font l’identité du sud de l’île.

Port, jetée et sorties : où manger, boire et profiter des soirées

Promenade du port et quartier des pêcheurs

La promenade sur la digue du port de plaisance offre une vue superbe sur la plage et l’océan. C’est le lieu idéal pour observer les bateaux de pêche qui débarquent leurs prises, pendant que les oiseaux marins tournoient au-dessus des filets. L’Office de Tourisme se trouve d’ailleurs dans la capitainerie du port, un point de repère pratique pour organiser vos journées.

Au bout de la jetée, la vue s’étend jusqu’au quartier de Terre Sainte et ses planches à voile. Les pêcheurs réparent leurs équipements sous les arbres, les joueurs de dominos s’installent à l’ombre des banians. Le coucher de soleil y est particulièrement agréable : c’est le moment où la lumière dorée embrase le lagon et où la ville ralentit son rythme.

Où manger et sortir le soir à Saint-Pierre

Devant le port, le front de mer concentre restaurants et ambiance balnéaire. La ville est considérée comme la capitale festive du Sud : en quelques pas, vous passez d’une table de fruits de mer à une terrasse de café, puis à une boîte de nuit face à l’océan.

• Villa Sauvage restaurant chic et bohème, parfait pour un dîner en amoureux
• La Guinguette Aux gens heureux bar-tapas et cocktails à Terre Sainte
• Coffee and Travel 974 café coup de cœur, ambiance voyage et cartes du monde
• Line Coffee Shop adresse instagrammable, gaufres veggies et boissons froides
• Casino du front de mer pour tenter votre chance après le dîner

Pour une descente en douceur vers les sorties nocturnes, commencez par un verre sur la digue au coucher du soleil, puis laissez-vous porter par l’animation du front de mer. Les bars s’enchaînent et la nuit s’étire facilement jusqu’au petit matin, en particulier les week-ends où la ville vibre au son des concerts et des soirées à thème.

Excursions et randonnées : volcan, cirques et sentiers depuis Saint-Pierre

Posée à 950 mètres d’altitude dans les hauteurs de Saint-Pierre, la route vers Le Tévelave marque l’entrée vers le mythique volcan et les cirques. La randonnée du Piton de la Fournaise, qui relie le Pas de Bellecombe au Balcon du Dolomieu sur 12,3 km, offre une plongée spectaculaire dans l’enclos Fouqué et ses coulées de lave. Comptez environ 5 heures pour un bon marcheur.

Pour une première approche plus accessible ou si le temps manque, le cirque de Cilaos, classé à l’UNESCO avec 40 % de la surface de l’île, propose des randonnées, du VTT et de l’escalade. Près de la ville, le sentier Dassy longe les gorges du Bras de la Plaine, une marche rafraîchissante les pieds dans l’eau. Enfin, pour une vue imprenable sur le Sud sauvage sans effort, un vol en hélicoptère d’1h au départ de Saint-Pierre révèle la beauté vertigineuse des cirques et du littoral.