A faire à Corfou : 7 expériences incontournables pour un premier séjour

Flâner dans la vieille ville de Corfou

Inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1980, la vieille ville de Corfou concentre l’essentiel de ce que l’on vient chercher sur l’île. Son bâti mêle trois influences successives, vénitienne, française et britannique, ce qui lui donne un caractère unique dans les îles Ioniennes. On la parcourt à pied, sans plan précis, en se laissant guider par les ruelles pavées. Comptez une demi-journée pour en saisir l’ambiance, une journée entière si vous ajoutez les musées.

Les incontournables à repérer

• Place Spianada : la plus grande esplanade d’Europe, cœur battant de la ville.
• Vieux Fort du XIVe siècle : édifié par les Vénitiens, il domine encore la cité.
• Ruelles kantounia : ces passages pavés et étroits forment le charme du centre.
• Marché central et musée d’Art asiatique : deux haltes culturelles à combiner.

Ces kantounia se parcourent sans itinéraire fixe. Derrière chaque arcade, on découvre une placette ombragée, une église byzantine ou une boutique d’artisan. Le Vieux Fort, séparé de la ville par un fossé, mérite à lui seul une heure de visite pour ses remparts et sa vue sur la mer.

La Place Spianada sert de point de repère idéal pour s’orienter. On y flâne le soir, entre les cafés et les façades à arcades, avant de rejoindre le marché central pour goûter aux produits locaux. Le musée d’Art asiatique, installé dans un palais, complète parfaitement cette balade urbaine.

Visiter l’Achilleion, palais de Sissi

Construit entre 1889 et 1891, l’Achilleion fut la résidence d’été de l’impératrice Sissi, passionnée par la Grèce antique. Ce palais de style néoclassique et pompéien est entièrement dédié à Achille, le héros de la guerre de Troie.

On y admire des colonnes de marbre, des fresques inspirées de la mythologie grecque et de vastes jardins dominant la mer Ionienne. La terrasse offre l’un des plus beaux points de vue de l’île, idéal pour une pause photo.

Comptez environ 1h30 à 2h de visite pour parcourir le palais et ses jardins. Prévoyez de l’eau et un chapeau en été : les extérieurs sont peu ombragés et la chaleur monte vite au cœur de la journée.

Où loger à Corfou : meilleurs hébergements

Combien prévoir pour une semaine sur place

Pour une semaine sur place, comptez un budget de 650 à 950 € par personne hors vols. En juillet et août, près de la mer, cette enveloppe grimpe facilement à 1 100 €. Ce montant couvre le logement, les repas en taverne (10 à 16 € le plat), les trajets et quelques activités.

Les adresses selon votre profil

Côté rapport qualité/prix, le Sun Sea View Hotel à Agios Stefanos reste une valeur sûre. Pour la vue, l’Odysseus Hotel à Paleokastritsa domine la baie, tandis que le Philoxenia Hotel à Ermones séduit les familles par son ambiance détendue.

Vous préférez le centre historique ? Les New York Luxury Suites, à Corfou Town, offrent des chambres rénovées à deux pas des ruelles. Enfin, pour un séjour haut de gamme, l’Angsana Corfou aligne 94 chambres, 65 suites et 37 villas, avec des chambres vue mer de 41 m² et un spa de 25 m de piscine intérieure chauffée.

Traverser le Canal d’Amour

Cap sur Sidari, à l’extrême nord-ouest de l’île, pour l’un des spots les plus photographiés de Corfou. Le Canal d’Amour n’est pas un cours d’eau : c’est une faille creusée dans la roche par l’érosion marine, où la mer s’engouffre entre deux falaises de grès. La baignade y est possible quand la mer est calme, et l’eau affiche un turquoise saisissant sur fond de parois ocre.

La légende locale veut que les couples qui traversent le canal à la nage se marient dans l’année. Rien ne prouve la prophétie, mais l’endroit fait le bonheur des demandes en mariage et des séances photo au coucher du soleil. Prévoyez masque et tuba : les grottes et cavités voisines se visitent facilement en palmes, avec des fonds peu profonds idéaux pour l’initiation au snorkeling.

En été, le site est très fréquenté et les places de parking partent vite : arrivez avant 10h ou après 17h. L’accès se fait par la plage de Sidari, à quelques minutes à pied, où vous trouverez transats, tavernes et locations de bateaux pour prolonger la journée sur la côte.

Explorer Paleokastritsa et son monastère

Située sur la côte nord-ouest de Corfou, Paleokastritsa est l’une des étapes les plus spectaculaires de l’île. Falaises verdoyantes, eaux turquoise et relief accidenté composent un décor qui attire autant les baigneurs que les photographes. Le site se découvre facilement en une demi-journée, voire une journée complète si vous prenez le temps de vous baigner et de monter jusqu’au monastère.

Les six baies et la légende d’Ulysse

Paleokastritsa se distingue par ses six baies aux eaux cristallines, accessibles à la nage, en bateau-taxi ou depuis les points de vue aménagés le long de la route. Chaque crique possède sa propre atmosphère, des plages de galets ombragées aux grottes marines que l’on explore en barque.

La légende locale raconte que Ulysse aurait été recueilli ici par Nausicaa, la fille du roi des Phéaciens, après son naufrage. Le rocher d’Ulysse, un piton rocheux qui émerge face à la côte, serait selon la tradition le navire phéacien pétrifié par Poséidon.

Le monastère de la Vierge Marie

Perché sur un promontoire au-dessus de la mer, le monastère de la Vierge Marie domine l’ensemble du site. Son histoire remonte au XIIIe siècle, même si les bâtiments visibles aujourd’hui ont pour l’essentiel été reconstruits au XVIIIe siècle. L’entrée est gratuite, mais une tenue correcte (épaules et genoux couverts) est demandée.

• Fondation du monastère : remonte au XIIIe siècle, sur un promontoire face à la mer.
• Reconstruction : les bâtiments actuels datent du XVIIIe siècle.
• Panorama : vue dégagée sur la côte ouest et les six baies.

Grimper à Angelokastro

Perchée sur un piton rocheux qui domine la côte ouest, la forteresse byzantine d’Angelokastro s’élève à 300 m au-dessus de la mer. Ce site défensif est considéré comme le plus haut fort en front de mer de Corfou, et l’un des vestiges les plus imposants des îles Ioniennes. La montée à pied demande un peu d’effort, mais le panorama récompense largement les marcheurs.

Depuis les remparts aujourd’hui en ruines, la vue embrasse toute la côte ouest de l’île et la baie de Paleokastritsa. C’est l’un des meilleurs spots photo de Corfou pour saisir la rencontre entre falaises vertes et mer Ionienne. Prévoyez de bonnes chaussures, de l’eau et une visite tôt le matin pour éviter la chaleur et la foule.

Pour y accéder, garez-vous au pied du rocher puis suivez le sentier aménagé jusqu’aux portes fortifiées. Comptez environ une heure aller-retour en prenant le temps d’explorer les différentes enceintes. L’entrée reste modique et le site se combine parfaitement avec une matinée à Paleokastritsa, à quelques minutes de route.

Monter au sommet du mont Pantokrator

Le mont Pantokrator domine toute l’île du haut de ses 906 m, ce qui en fait le point culminant de Corfou. Depuis son sommet, la vue à 360° embrasse la mer Ionienne, les côtes albanaises et, par temps clair, la Grèce continentale. Un panorama qui récompense largement l’ascension.

Trois options s’offrent à vous pour y accéder : la voiture, qui monte presque jusqu’au sommet par une route sinueuse, le vélo pour les plus sportifs, ou la randonnée à travers les villages traditionnels de l’intérieur. Quel que soit votre choix, prévoyez de bonnes chaussures et de l’eau, car la dernière portion est caillouteuse.

Au sommet, un petit monastère vous accueille, avec son antenne de télévision plantée dans l’enceinte. C’est aussi le meilleur endroit de l’île pour un lever ou un coucher de soleil : arrivez tôt ou restez tard pour éviter la foule et profiter d’une lumière idéale pour vos photos.